Diskurs

Wer mit offenen Augen durch den Wald geht, entdeckt früher oder später Bäume, die regelmässig angeordnete, meist horizontal verlaufende kleine „Löcher“ im Stamm oder in grösseren Ästen aufweisen (vgl. Bild 1). Manchmal bilden diese Löcher um den Baum herum verlaufende Ringe, weshalb in Fachkreisen von „Ringeln“ gesprochen wird. Dieses Verhalten wird den Spechten zugesprochen. Unter den einheimischen Spechten produziert vor allem der in Bergwäldern vorkommende Dreizehenspecht auffällige und regelmässige „Ringe“. Aber auch im Flachland sind Ringelspuren zu finden, die manchmal nur aus wenigen Löchern bestehen, und hier vor allem von Buntspecht, seltener auch vom Mittelspecht in die Rinde gehackt werden. Das Ringeln ist in der Neuen Welt hingegen weiter verbreitet als bei uns.

Über die Bedeutung des „Ringelns“ ist im deutschsprachigen Raum ein interessanter Diskurs entbrannt. Während langer Zeit wurde davon ausgegangen, dass die Spechte durch das Ringeln versuchen, an den im zeitigen Frühjahr von den Wurzeln in die Kronen aufsteigenden Baumsaft zu gelangen (z.B. 

Winkler et al. 2002 in Handbook of the birds of the world, vol. 7). Dieses „Saftlecken“ genannte Verhalten lässt sich besonders gut bei einigen nordamerikanischen Spechten beobachten, den „Saftleckern“, was zur „Saftlecker-Theorie“ bzw. auch „Saftgenuss-Theorie“ geführt hat. Bei diesen Arten scheint klar zu sein, dass sie gezielt Baumsaft aufnehmen, auch weil sie eine für ebendiese Tätigkeit spezialisierte Zunge aufweisen. Der Baumsaft scheint bei diesen Arten einen bedeutenden Teil der Ernährung zu bilden (Winkler et al. HBW).